Nur in der
Gascogne in Frankreich hergestellter Weinbrand darf unter dem Namen Armagnac verkauft werden. Das Weinanbaugebiet, aus dem der Wein für die Erzeugung des Armagnacs stammt, wurde durch eine französische Verordnung aus dem Jahre 1909 auf eine Rebfläche von ungefähr 15.000 Hektar in den den Départments Gers, Landes und Lot-et-Garonne eingeschränkt.
In Frankreich ist der Armagnac die älteste Spirituose. Armagnac wird im Gegensatz mit nur einem, aber kontinuierlichen Destillationsverfahren erzeugt. Er wird daher nicht der Rektifikation unterworfen (eine zweite Destillation). Im Anschluss nach dem Brennen erfolgt eine Lagerung in Eichenholzfässern für drei bis zwanzig Jahre. Wie bei allen Branntweinerzeugnisse gilt, je länger die Lagerzeiten sind, desto höher ist die Qualitätseinstufung. Armagnac muss einen Alkoholgehalt von mindestens 40 Vol. % aufweisen.
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Herstellung von Armagnac
Armagnac wird in der Regel aus Weißweinen der Rebsorten
Ugni Blanc,
Baco Blanc,
Colombard und
Folle Blanche hergestellt. Daneben sind auch noch weitere Rebsorten zugelassen. Bevor ihre Trauben das erste Mal verwendet werden dürfen, müssen die Rebstöcke ein Alter von fünf Jahren haben. Der zum Brennen verwendete Wein wird nach den traditionellen Verfahren ausgebaut. Es darf kein Zucker oder Schwefeldioxid zugegeben werden. Während der Gärung ist Umfüllen nicht erlaubt.
Der Wein wird dann in Brennblasen aus Kupfer geleitet und kontinuierlich nur einmal gebrannt. Cognac wird nach dem charentaiser Verfahren in einer geschlossen Brennkolonne doppelt gebrannt. Nach dem Brennen wird der frische Armagnac in Fässer aus der typischen Schwarzen Eiche der Gascogne umgefüllt, die ein Fassungsvermögen von 225 bis 420 Litern haben. Die für die Herstellung der Holzfässer verwendete Steineiche aus der Gascogne muss vorher für sechs Jahre abgelagert werden, bevor daraus Fässer werden können. Im Gegensatz zum
Cognac, wo die Fässer über viele Jahre eingesetzt werden, werden für den Armagnac nach jeder Weinernte neue Fässer verwendet. Dadurch wird beim Armagnac seine typische Bernsteinfarbe und das unverwechselbare Bouquet erreicht.
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